Mani di un uomo anziano con bastone (Pixabay Foto) - www.biomedicalcue.it
Riusciremo a superare i 100 anni di età? La scienza dice che sarà sempre più difficile, anche con l’avanzamento tecnologico.
Nel corso del ventesimo secolo, l’aspettativa di vita umana è aumentata in modo significativo, specialmente nei paesi ad alto reddito. Grazie ai progressi nella sanità pubblica e nella medicina, la durata della vita è cresciuta di circa 30 anni. Tuttavia, mentre le riduzioni della mortalità in giovane età e durante l’età media hanno portato a un costante aumento dell’aspettativa di vita, la domanda su quanto a lungo possiamo vivere continua a sollevare interrogativi tra scienziati e demografi.
Attualmente, alcuni studi suggeriscono che raggiungere l’età di 100 anni è un obiettivo ambizioso ma improbabile per la maggior parte delle persone. Una ricerca recente ha esaminato le tendenze della mortalità e dell’aspettativa di vita negli ultimi trent’anni, utilizzando dati provenienti da otto nazioni con le popolazioni più longeve (tra cui Italia, Giappone, Corea del Sud, Francia e Spagna), Hong Kong e gli Stati Uniti. Questo studio ha rilevato che, mentre i miglioramenti nell’aspettativa di vita sono stati notevoli, negli ultimi decenni si è verificata una decelerazione. Di conseguenza, la possibilità che la maggior parte delle persone superi i 100 anni di età sembra rimanere limitata.
Il ventesimo secolo è stato un periodo di incredibili progressi nel campo della salute pubblica e della medicina. Le innovazioni in questi ambiti hanno drasticamente ridotto la mortalità infantile e quella legata a malattie trasmissibili, e migliorato la sopravvivenza in età avanzata. Interventi come la vaccinazione di massa, l’introduzione di antibiotici e il miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie hanno avuto un impatto significativo sulla riduzione della mortalità nelle fasi precoci della vita.
Tuttavia, nonostante questi miglioramenti, l’invecchiamento biologico rimane il principale fattore limitante. Dopo aver raggiunto una certa età, la probabilità di sviluppare malattie croniche e condizioni legate all’età, come il cancro, le malattie cardiovascolari e neurodegenerative, aumenta in modo significativo. Questa realtà rappresenta una delle principali sfide per chi spera in un prolungamento radicale della durata della vita.
Lo studio citato ha analizzato le statistiche vitali di vari paesi dal 1990 al 2019, rivelando che la sopravvivenza fino ai 100 anni resta un obiettivo difficile. Attualmente, solo il 5% delle donne e l’1,8% degli uomini nei paesi più longevi è previsto che raggiunga il secolo di vita. Paesi come Hong Kong e la Corea del Sud hanno registrato miglioramenti significativi nell’aspettativa di vita, ma il raggiungimento dei 100 anni rimane un traguardo per pochi eletti.
Una delle scoperte principali dello studio è che, per aumentare l’aspettativa di vita alla nascita di un solo anno, sarebbe necessaria una riduzione della mortalità complessiva di oltre il 20% in alcune delle popolazioni più longeve. Questo dimostra quanto sia difficile continuare a prolungare la vita umana oltre i livelli già raggiunti senza intervenire direttamente sui processi biologici dell’invecchiamento.
Mentre la tecnologia e la medicina continuano a progredire, alcuni scienziati sperano che nuovi interventi possano rallentare o persino invertire i processi dell’invecchiamento biologico. Tuttavia, questa idea rimane ancora nel regno della speculazione. Attualmente, non esistono trattamenti ampiamente accettati o testati che possano significativamente rallentare l’invecchiamento a livello cellulare. Fino a quando non emergeranno interventi efficaci, l’aspettativa di vita umana continuerà a dipendere principalmente dai progressi nella gestione delle malattie e nella prevenzione.
Il raggiungimento di 100 anni, quindi, potrebbe restare un traguardo raro, riservato a coloro che godono di buona salute, genetica favorevole e accesso a cure di alta qualità.
