I primi sintomi della celiachia: come sapere se sei intollerante al glutine

Sospetti di essere intollerante al glutine? Ecco quali sono i primi sintomi della celiachia che non devi sottovalutare. 

La celiachia è una condizione autoimmune che, negli ultimi anni, ha visto un aumento significativo delle diagnosi a livello mondiale. Si stima che circa l’1-2% della popolazione soffra di questa malattia, che provoca una reazione del sistema immunitario quando vengono consumati alimenti contenenti glutine. Questa proteina, presente in cereali come frumento, orzo, segale e avena, può scatenare sintomi molto variabili, dal lieve fastidio fino a problematiche più gravi. Tuttavia, non sempre è facile riconoscere i segni della celiachia, perché possono essere sfumati e diversi da persona a persona.

Spesso, la celiachia viene confusa con altre forme di intolleranza al glutine o con allergie alimentari, il che rende più complicata una diagnosi precoce. Questo è particolarmente vero perché non tutte le persone affette da celiachia manifestano sintomi visibili in maniera evidente. La variabilità dei segni e dei sintomi associati a questa condizione è uno dei principali motivi per cui la malattia viene diagnosticata tardi o non diagnosticata affatto, dopo anni di disagi che non trovano una spiegazione precisa.

È importante capire che la celiachia può colpire persone di qualsiasi età, e i suoi sintomi non si limitano esclusivamente a problemi digestivi. Alcuni sintomi, come anemia, stanchezza cronica e carenza di ferro, non vengono immediatamente collegati alla celiachia, creando ulteriori difficoltà nel riconoscerla. Questo può portare a lunghe serie di esami prima di arrivare alla diagnosi corretta, perché molti sintomi sono facilmente attribuibili ad altre condizioni mediche.

Il trattamento per la celiachia è particolarmente rigido: chi ne soffre deve eliminare totalmente il glutine dalla propria dieta. Questo significa escludere cereali come frumento, orzo, segale e a volte anche l’avena, ma non basta. Bisogna fare attenzione a tutte le fonti nascoste di glutine e alle possibili contaminazioni nei cibi trasformati.

Come riconoscere i sintomi della celiachia

I sintomi della celiachia possono essere molto diversi e non sempre immediatamente riconoscibili. Molti pazienti presentano disturbi digestivi come diarrea cronica, gonfiore addominale e dolori addominali, mentre altri possono manifestare sintomi più subdoli, come una perdita di peso inspiegabile o una malnutrizione anche in presenza di una dieta apparentemente equilibrata.

Tra i segni più comuni vi sono l’anemia da carenza di ferro, spesso dovuta all’incapacità dell’intestino di assorbire correttamente i nutrienti essenziali, e una persistente sensazione di stanchezza. In alcuni casi, si possono manifestare problemi neurologici come formicolio alle estremità o problemi di equilibrio, complicando ulteriormente la diagnosi. Inoltre, la celiachia può essere confusa con la sensibilità al glutine o con allergie alimentari, aggravando il ritardo diagnostico.

Quando fare i test per la celiachia

Per determinare se si è affetti da celiachia, è fondamentale eseguire specifici test diagnostici. Tra questi, il più comune è la biopsia intestinale, che permette di valutare eventuali danni alla mucosa dell’intestino tenue. Prima di arrivare alla biopsia, però, si procede con analisi del sangue che cercano anticorpi specifici legati alla malattia.

Tali esami, insieme alla valutazione dei sintomi, sono fondamentali per stabilire una diagnosi accurata. Una volta confermata la malattia, l’unico trattamento efficace consiste nell’eliminazione totale del glutine dalla dieta.