Ottenuta l’atlante del cervello con il progetto Brain Initiative
La comprensione del cervello umano è un ambito affascinante e complesso che interessa diverse discipline scientifiche, tra cui neuroscienza, psicologia, biologia e medicina. Un progetto di rilevanza notevole è l’iniziativa Brain Initiative, promossa dai National Institutes of Health degli Stati Uniti, che mira a realizzare un atlante dettagliato dei neuroni e delle cellule cerebrali.
Il progetto Brain Initiative
La Brain Initiative, nota anche come Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN Initiative), è un ambizioso progetto di ricerca scientifica lanciato dal governo degli Stati Uniti nel 2013. Il suo principale obiettivo è accelerare la comprensione del cervello umano, così come quello di altri organismi, attraverso lo sviluppo e l’implementazione di innovative tecnologie neuroscientifiche.
Questo progetto ambizioso si propone di creare una mappa dettagliata delle attività neurali e delle connessioni cerebrali, consentendo una comprensione più approfondita delle funzioni cognitive, delle emozioni e dei fondamentali meccanismi cerebrali. Coinvolge una vasta rete di ricercatori provenienti da diverse discipline scientifiche, tra cui neuroscienza, ingegneria, informatica e fisica.
L’Iniziativa Brain rappresenta un’importante iniziativa a livello internazionale nel campo della neuroscienza e promette di avere un impatto significativo sulla nostra conoscenza del cervello, con potenziali applicazioni in settori quali la medicina, la neurologia e l’informatica avanzata.
Lo studio della mappatura del cervello
Il progetto Brain Initiative, noto come Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN Initiative), ha l’obiettivo di approfondire la comprensione del cervello e di sviluppare nuovi approcci terapeutici. I dati provenienti da ben 21 ricerche, pubblicate su prestigiose riviste scientifiche come Science, Science Advances e Science Translation Medicine, forniscono informazioni su oltre 86 miliardi di neuroni e altre 100 miliardi di cellule di oltre 3.000 tipologie diverse.
Sfruttando tecnologie all’avanguardia, precedentemente impiegate principalmente su modelli animali, queste ricerche esaminano la composizione cellulare del cervello umano in fase di sviluppo e nell’età adulta a livello trascrizionale, epigenetico e funzionale. L’analisi è strutturata in cinque aree chiave:
- Atlante di singole cellule umane adulte: Questo comprende studi che utilizzano analisi trascrittomiche ed epigenomiche di singole cellule per caratterizzare il cervello umano.
- Atlante unicellulare NHP adulto: Questa parte si concentra su analisi unicellulari simili condotte sul cervello di marmoset e macaco.
- Analisi comparativa di singole cellule: Questa fase confronta la composizione cellulare nel cervello umano con quella del cervello dei primati non umani.
- Analisi di cellule singole sullo sviluppo: Questo segmento si focalizza sulla caratterizzazione delle dinamiche di sviluppo nel cervello umano e nei primati non umani.
- Analisi e modellazione funzionale e anatomica di tipi di cellule neuronali umane: Include la caratterizzazione delle proprietà fisiologiche e anatomiche delle cellule nei tessuti umani viventi, nonché la modellazione dei tipi di cellule e delle proprietà specializzate rispetto ai modelli murini.
Questa ricerca rappresenta un passo significativo verso una comprensione più approfondita del cervello umano, aprendo nuove prospettive per applicazioni mediche e terapeutiche.
I risultati ottenuti
Questi risultati costituiscono l’atlante più completo delle cellule del cervello umano e dei primati non umani, aprendo nuove vie di ricerca per affrontare malattie cerebrali come l’Alzheimer. Attraverso una ricerca costante e l’impiego di moderne tecnologie, nel corso degli anni sarà possibile acquisire una conoscenza completa del cervello. Inizialmente, è cruciale comprenderne la mappatura e successivamente condurre analisi approfondite.
Il risultato è promettente e apre la prospettiva di ottenere un’informazione ancora più dettagliata sul funzionamento del cervello. Dalla ricerca è emerso un dato sorprendente: ogni regione del cervello è caratterizzata da differenti proporzioni di ben 3.000 diverse tipologie di cellule.
Credits immagine di copertina – Science