Il vaccino Bacillus Calmette-Guérin (BCG) è uno dei primi interventi immunizzanti somministrati nei neonati, fondamentale per la prevenzione della tubercolosi. Notorio per lasciare una cicatrice sul braccio, il “marchio del vaccino BCG” è un fenomeno che interessa molti, ma non è universale. Questo articolo esamina perché alcune persone presentano questa cicatrice e altre no, e l’importanza di ricevere questo vaccino.
Il marchio lasciato dal vaccino BCG è il risultato di una reazione immunologica all’introduzione del Mycobacterium bovis, un componente attenuato del vaccino. Questa reazione causa un’infiammazione locale che può portare alla formazione di una cicatrice. Questo segno è in genere visibile tra i tre e i sei mesi successivi alla somministrazione del vaccino e non tutti i vaccinati sviluppano una cicatrice visibile, il che dipende da vari fattori, inclusa la reattività individuale del sistema immunitario.
La presenza o l’assenza del segno del vaccino BCG non è indicativa della sua efficacia. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il Ministero della Salute, il vaccino protegge contro la tubercolosi anche in assenza di cicatrice visibile. Pertanto, non è necessaria una dose aggiuntiva del vaccino per coloro che non mostrano il segno.
Il classico marchio del vaccino BCG è tipicamente il risultato dell’uso di un ago tradizionale. Tuttavia, esistono metodi alternativi di somministrazione, come l’uso di microaghi o timbri, che non lasciano segni evidenti. Queste tecniche, ancora poco diffuse in alcuni paesi, rappresentano un’alternativa per chi preferisce evitare la cicatrice.
La vaccinazione BCG è cruciale per la prevenzione della tubercolosi, una malattia grave che colpisce principalmente i polmoni e può causare sintomi severi come dolore toracico, febbre, tosse e perdita di peso. La somministrazione di questo vaccino è particolarmente raccomandata nei neonati, preferibilmente entro le prime dodici ore di vita, e può essere effettuata fino all’età di cinque anni. Inoltre, è consigliata anche per adulti che non l’hanno ricevuta in infanzia e che vivono in contesti a rischio, come le persone che convivono con malati di lebbra.
Il vaccino BCG non solo protegge da forme severe di tubercolosi ma anche da altre complicazioni come la meningite tubercolare e i tubercoli miliari, dimostrandosi uno strumento essenziale nel controllo di questa infezione a livello globale.
